赵穿杀死晋灵公后，权臣赵盾立刻扶持晋灵公的叔叔登基为君，即历史上的晋成公。晋成公做了六年国君后因病去世，其子公子据继承王位，史称晋景公。
晋景公是个名副其实的战争狂人。在位二十年间，他打了八场大规模战争，对手均是楚国、齐国、秦国这三大强国，战事频繁且激烈。具体战役如下：
公元前600年，晋景公即位第一年便在柳棼与楚国交战，称为柳棼之战，晋军获得胜利。
公元前599年，晋军再次与楚军于颖北对阵，史称颖北之战，晋国再度获胜。
公元前597年，晋楚两军在邲地交锋，称为邲之战，这场晋军遭遇败绩。
展开剩余76%公元前594年，晋军与秦军展开争斗，晋军胜利。
公元前591年，晋景公率军与齐国交战，晋国胜利，齐国太子被迫送至晋国做人质。
公元前589年，晋齐再度交锋，晋国获胜。翌年，齐国国君亲自来晋谢罪，并愿向晋景公称臣。
公元前585年，晋楚两军在绕角激战，史称绕角之战，晋军大获全胜。
公元前583年，晋军与楚军再次交战，不仅打败楚国，还击溃了与楚国结盟的蔡国和沈国。
晋景公显然雄心勃勃，力图争夺霸主地位。他继位后，首先锁定了强大的楚国。当时楚庄王尚在位，晋景公几次与其交锋：前两战晋军胜出，第三次却被楚国击败。这失败并非楚军实力突然增强，而是晋国为了防范秦国和齐国可能的夹击，被迫分散兵力。面对楚国这种强敌，必须全力以赴，注意力一旦分散，失败也就难以避免。
秦国和齐国为何施加压力于晋国？显然是因为它们不愿看到均势被打破。当时楚国虽自称霸主，但已是末代霸主，其影响力远不及早期的齐桓公，更难以左右中原三大强国。若晋国继续壮大，形势就变得极为棘手。晋国地理位置优越，一旦称霸，秦国只能被压制在西边，动弹不得；同时，晋国东进也会限制齐国的崛起。基于此，秦齐两国希望维持力量均衡，不让晋国独大。
然而，晋景公显然不信这些。他在败给楚国后，迅速将目标转向秦国和齐国，三次大战使这两国苦不堪言，纷纷求和认输。打完秦齐后，他又转身收拾楚国，连战连捷。
不仅在对外战争上显威风，晋景公对内整顿豪门世族的手段同样强硬。自晋文公时代起，赵氏家族权势鼎盛，甚至曾当庭刺杀国君却毫发无损。晋景公对此极为反感，挥刀斩向赵氏，几乎将赵氏家族灭门。若非最后时刻留下一线生机，后世鼎鼎大名的赵国恐怕难以存在。
如此一位对内外都强势的国君，历史上却鲜有人提及他的辉煌战绩。连他大败秦齐楚的战绩都被忽略，而他铲除赵氏的举动反倒被误解为老态龙钟，甚至其去世也被讥讽成笑柄。
据传有位大师夜观天象，发现晋景公今年无法吃到新麦，便告诉了他。晋景公得知后，麦子成熟时准备了一桌新麦佳肴，请那位大师来品尝，却在动筷前突然腹痛，匆匆上厕所后再未出来，意外身亡，成为后世笑谈。由此可见，文人的笔锋有时比刀剑更为锋利。
回顾晋景公生涯，我敢断言，即使齐桓公、晋文公和楚庄王三人合计，其战绩也不及晋景公一人辉煌。可他为何未被列入春秋五霸？不少文人讥笑他只知征战不修德，故无资格称霸，声称霸主须尊王室。此说荒唐，楚庄王难道尊王室？“问鼎中原”成语又如何解释？中原诸侯自称正统，却在强敌面前谄媚献媚，实在无节。
说起晋景公，必须澄清一个误区：其实并非无人将其列为春秋五霸。比如清代《鲒崎亭集外编》就将齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公列为五霸之一。只是这些著作影响力有限，未被主流史学界认可。
晋景公未被主流史学界看重，并非他不修德性，而是称霸时代已近尾声。真正的春秋霸主只有前三位，后来的吴王夫差与越王勾践，从某种角度看，不过是为春秋时代划上句号，与前三位不可同日而语。
在齐桓公、晋文公、楚庄王时代，尚有许多小国存在，霸主地位相对容易获得。就算楚庄王称霸过程艰难，也未能动摇王权核心，只是打得比较吃力。
而晋景公时期，小国已无足轻重，想称霸只能选择消灭其他三大强国。晋景公虽能屡次击败三国，却未能将其根除。这并非他能力不足，而是时代尚未到彻底兼并的残酷阶段。
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